Nicolau Copérnico

19/02/1473 - 24/05/1543

Como forma de homenagear o nosso amigo Argos, um apaixonado da Astronomia, e como faz hoje 536 anos que nasceu aquele que foi considerado o fundador da Astronomia moderna, deixo aqui um pequeno tributo ao grande Nicolau Copérnico.

Nascido em Torun, na Polónia, Copérnico era um homem erudito para o seu tempo. Estudou Matemática, Direito, Direito Canónico e iniciou-se no estudo da Medicina, nas universidades de Cracóvia, Bolonha, Pádua e Ferrara.

Copérnico começou a fazer observações astronómicas em 1497, apesar de se basear em dados acumulados por outros. Por volta de 1513, escreveu um breve texto anónimo intitulado "Commentariolus", no qual explica a sua teoria, mais tarde discutida em "De revolutionibus orbium coelestium" ("As Revoluções das Orbes Celestes").

A teoria geocêntrica de Ptolomeu, que colocava a Terra no centro do Universo, era para Copérnico complicada e pouco satisfatória. Antes dele já outros, como Aristarco (séc. III a.C.), haviam defendido, sob formas diversas, esta concepção cosmológica, sem que tivessem conseguido muitos adeptos. Era a concepção do geocentrismo (a Terra era o centro do Universo, em volta da qual todos os outros astros giravam) adoptada e defendida pela Igreja.

Apesar desta sua tese estar praticamente completa em 1533, na sua obra "De Revolutionibus Orbium Coelestium", Copérnico não permitiu que fosse publicada por saber que a Igreja o acusaria de heresia. Retirar a Terra do centro do Universo (heliocentrismo) ia definitivamente contra a doutrina oficial.

Só em 1543, já às portas da morte, Copérnico concordou com a publicação da sua tese, que mesmo assim não se livrou de ser colocada, em 1616, no Index dos livros proibidos, só sendo retirada da lista em 1835.

Tanto para a Ciência, bem como para a Filosofia, Copérnico foi o paladino de uma nova era, sendo as suas descobertas determinantes para um virar de página na história e no progresso científico. Ao libertar a Astronomia da hipótese da imobilidade da Terra, Copérnico contribuiu decisivamente para romper com a concepção fechada do Universo, lançando as bases para os trabalhos posteriores de outros grandes nomes da Astronomia, como Galileu, Kepler, Newton, entre outros.