13 de Junho - Dia de Santo António

Santo António
(Lisboa, 15-08-1195(?) / Pádua, 13-06-1231)

A capital de Portugal, Lisboa, está repleta de testemunhos de Santo António, o seu santo mais querido e popular. Tudo o que um investigador pode querer saber sobre este português, mais tarde santo, que viveu nos primórdios da nossa nacionalidade, poderá ser encontrado na imensa documentação existente quer em museus, quer em arquivos e bibliotecas. Porém, para a maioria dos lisboetas, que não costumam frequentar estes locais de cultura, o dia 13 de Junho não passa de um agradável feriado em honra de Santo António, cujas comemorações dão lugar à maior festa da cidade.

É o feriado municipal de Lisboa, o Dia de Santo António. As festas em sua honra acontecem por toda a cidade e bairros típicos, como Alfama, Madragoa, Mouraria, Castelo e outros, sobretudo junto à Sé, que são enfeitados com balões e arcos decorativos, fazem-se os tronos de Santo António e realizam-se arraiais populares. As comemorações deste dia e véspera festejam-se comendo caldo verde, sardinhas assadas e bebendo vinho tinto e assiste-se ao desfilar das marchas populares dos diferentes bairros lisboetas.
Os rapazes compram um manjerico (planta aromática) num pequeno vaso, para oferecer à namorada, o qual traz um cravo e uma bandeirinha com uma quadra popular, por vezes brejeira ou jocosa.

Santo António é conhecido como santo casamenteiro, por isso a Câmara Municipal de Lisboa costuma organizar todos os anos neste dia, na sua Sé Patriarcal, o casamento de jovens noivos de origem modesta. São conhecidos por “noivos de Santo António”, recebem ofertas do município e também de diversas empresas, como forma de auxiliar a nova família.

Convém aqui recordar que, apesar de toda a sua popularidade e de ser Santo António uma das figuras mais importantes da história portuguesa, para a igreja católica é oficialmente São Vicente o santo padroeiro da cidade de Lisboa (São Vicente foi proclamado o santo padroeiro de Lisboa em 1173). Este equívoco religioso, histórico e popular tem as suas raízes nos primórdios da nação portuguesa, na época de D. Afonso Henriques, primeiro rei de Portugal.

Tanta popularidade, oitocentos e catorze anos depois do seu nascimento e sendo Santo António o padroeiro eleito e aclamado pelo povo de Lisboa, leva-nos a recordar alguns aspectos da vida deste santo, na sua maioria passada entre Lisboa, Coimbra e Pádua.

A história de Santo António é quase da idade da história de Portugal. Oficialmente, o reino de Portugal teve a sua origem em 1139 e Santo António teria nascido no dia 15 de agosto de 1195, pouco mais de cinquenta anos da formação da identidade da nação lusitana.

Desde 1140 que D. Afonso Henriques, o nosso primeiro rei, tentava a conquista de Lisboa aos Mouros, feito que só teve exito sete anos depois, em 1147. Lisboa era pois uma cidade recém-cristã, quando na sua catedral foi a baptizar Fernando Martins de Bulhões, Santo António, filho de uma família de pequena nobreza, da fidalga D. Teresa Tavera, descendente de Fruela, rei das Astúrias e de seu marido Martinho ou Martins de Bulhões. Há dúvidas quanto ao apelido do pai, bem como se era ou não descendentes de cavaleiros celtas. Viviam em casa própria no bairro da Sé quando Fernando de Bulhões nasceu.

Fernando frequentou a escola da Igreja de Santa Maria Maior, hoje a Sé de Lisboa, e até aos 15 anos viveu com os pais e com uma irmã de nome Maria. Entrou nessa idade como noviço para o mosteiro de São Vicente de Fora, pertencente à Ordem dos Cónegos Regrantes de Santo Agostinho. tendo professado aos 20 anos e aí prosseguido os seus estudos teológicos.

Por volta dos 20 anos vai para o Mosteiro de Santa Cruz de Coimbra, onde é ordenado sacerdote e onde realiza estudos de Direito Canónico, Filosofia e Teologia, graças ao facto de ter à sua disposição a melhor biblioteca monacal do país.

O contacto e a aproximação com os frades mendicantes franciscanos, fazem com que Fernando decida abraçar o espírito de evangelização e trocar a Regra de Santo Agostinho pela Ordem de São Francisco, mudando então o nome para António. Recolhe-se assim no Eremitério dos Olivais de Coimbra.

Em meados de 1220, a chegada com grande pompa religiosa, ao convento de Santa Cruz de Coimbra, das relíquias dos mártires de Marrocos, vai ser decisiva no rumo da vida de Santo António. Sentindo-se chamado a participar na conversão dos chamados infiéis, parte como missionário para Marrocos em acção de evangelização. Porém, acometido de grave doença, teve de embarcar de regresso a Lisboa. Uma forte tempestade arrasta o barco para as costas da Sicília onde António acaba por aportar, num período de grandes conflitos armados entre o Papa Gregório IX e o rei da Sicília.

Em Maio de 1221 os franciscanos reúnem-se em Assis no chamado Capítulo Geral da Ordem, onde Santo António está presente. Em Março de 1222, em Forli, é escolhido para fazer a conferência espiritual, onde disserta para religiosos Franciscanos e Dominicanos de forma tão fluente e admirável que o Provincial da Ordem o destinou de imediato à evangelização e difusão da doutrina. Pelo que se sabe, quando começou a falar imediatamente cativou os outros frades e a sua vida seria a partir daquele dia de pregador da palavra de Cristo. Percorrerá então diversas regiões da actual Itália, entre 1223 e 1225. Por sugestão do próprio São Francisco de Assis vai ser mestre de Teologia em Bolonha, Montpelier e Toulouse.

Em 1226, quando S. Francisco morre, Santo António vai viver para Pádua, onde começará por fazer sermões dominicais, mas as suas palavras tão cheias de alegorias eram de tal modo acessíveis ao povo que cada vez mais se juntava gente nas igrejas para o ouvir. Da igreja passa para os adros e destes para o campo aberto onde chaga a ser escutado por mais de 30 mil pessoas. É um caso raro de popularidade. A multidão segue-o e começa a fama de que faz milagres.

O bispo de Óstia, mais tarde papa com o nome de Alexandre IV, pede-lhe que escreva sermões para os dias das principais festas religiosas que eram já muitas na época. São hoje importantíssimos esses documentos escritos, porque Santo António como pregador escreveu pouco. Muitos escritos são-lhe atribuídos, na sua maioria apócrifos, mas apenas os Sermões Dominicais (“Sermones per Annum Dominicales”, 1227-1228) e Sermões Festivos (“In Festivitatibus Sanctorum Sermones”, 1230) são as únicas obras autênticas escritas pelo punho de Santo António, tendo as marcas da sua espiritualidade e personalidade. São 53 sermões dominicais e 4 para as festividades marianas que se caracterizam por serem mais um manual de pregação do que propriamente sermões ou homilias escritas.

Sentindo-se doente, Santo António pediu que o levassem para Pádua onde queria morrer, mas foi na trajectória, num pequeno convento de Clarissas, em Arcela, que Santo António, no dia 13 de Junho de 1231, “emigrou felizmente para as mansões dos espíritos celestes”. Os seus restos mortais repousam na Basílica de Pádua, construída em sua memória.

Santo António foi solenemente canonizado a 30 de Maio de 1232, por Gregório IX, na catedral de Spoleto, quando ainda não se completara um ano sobre a sua morte, o que é considerado caso único na história da Igreja Católica.

Foi proclamado Doutor da Igreja pelo papa Pio XII, em 1946, que o considerou “exímio teólogo e insigne mestre em matérias de ascética e mística”.

O seu sumptuoso sepulcro em Pádua, em mármore verde, está na igreja de Santo António e é o tributo do povo que o amou, sendo, por isso, muito mais do que um lugar de peregrinação e de oração. Através dos séculos, a sua fama espalhou-se por todos os continentes. No dia 13 de Junho de cada ano, Lisboa e Pádua, comemoram igualmente a passagem por este mundo de um português que pregou a fé, nasceu em Lisboa e morreu em Pádua.

Foi dos mais categorizados representantes da cultura cristã no período de transição da pré-escolástica para a escolástica. Figura notável pela sua erudição, impôs-se também pelo exemplo na pregação solene e doutrinal, na discussão com os hereges e no ensino nas escolas conventuais.
É considerado uma das personalidades franciscanas mais significativas e por muitos católicos um grande taumaturgo, sendo-lhe atribuído um notável número de milagres, desde os primeiros tempos após a sua morte até aos dias de hoje.