Um Justo

14 de Junho de 1940 – Paris é ocupado por tropas nazis.
15 de Junho de 1940 – O governo francês instala-se em Bordéus e com ele deslocam-se nada menos que 60 embaixadas de países estrangeiros e seus funcionários.
Com a invasão alemã, o sudoeste de França é invadido por milhares e milhares de refugiados constituídos por anti nazis, por judeus e de um modo geral por todos aqueles que temiam a guerra.
A desordem é total e para toda aquela gente que se dirige a Bordéus só há uma porta para a salvação – A Península Ibérica – donde poderiam atingir facilmente o continente americano.

Mas…

- A Espanha não aceita refugiados, ou melhor, não pode aceitar refugiados pois acabou de sair de uma guerra civil que lhe custou meio milhão de vidas e para além disso o general Franco nutre simpatia por Hitler.
- Portugal, governado por Salazar (com mais simpatia por Mussolini que por Hitler), tenta manter a neutralidade e prevendo o avanço das tropas alemãs e a afluência de refugiados manda para todos os consulados portugueses a célebre “Circular 14” que proíbe dar vistos, excepto a pessoas que fossem portadoras de um bilhete para as Américas, e mesmo assim, só com a autorização prévia do Ministério dos Negócios Estrangeiros.

Imaginem…

O Cônsul de Portugal em Bordéus que assiste a toda aquela calamidade sem poder fazer nada.

Sem poder fazer nada?

Depois de vários dias de cama acometido de espasmos nervosos e febre, esse Cônsul toma a decisão de ir contra as regras e passar vistos a todos quantos necessitem.
O consulado português é assim “invadido” por milhares de refugiados e o diplomata não tem sequer tempo para dormir (durante três dias), para assinar o máximo de vistos possível. Depois, desloca-se a Bayonne e nessa cidade, chega a colocar uma mesa do consulado na rua para facilitar a assinatura dos vistos.

Mais vistos são dados também nas fronteiras dentro e fora das horas de expediente.
Todo este trabalho deixa o Cônsul extenuado mas salva milhares de refugiados, um terço dos quais judeus.
Como resultado da sua desobediência é obrigado a regressar a Portugal, castigado e afastado da carreira diplomática. Os seus filhos, 14 filhos perseguidos e não podendo encontrar trabalho em Portugal são obrigados a emigrar.
Morre a 3 de Abril de 1954, desiludido pobre e sozinho, ostracizado pelos seus colegas, amigos e alguns familiares.


De quem falamos?


De Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches (mais conhecido por Aristides de Sousa Mendes), nascido em 19 de Julho de 1885 em Cabanas de Viriato, Carregal do Sal, no seio de uma família aristocrática.
Cursou direito na universidade de Coimbra e em 1910 ingressa na carreira consular até 1940…

A “reabilitação” de Aristides de Sousa Mendes começou em 1961, quando foi plantada uma árvore na Álea dos Justos, em Jerusalém. Mas a primeira cerimónia oficial a Aristides, pelas autoridades de Portugal, só aconteceu em 1987 na embaixada de Portugal em Washington. Nesse dia, o então presidente da Republica Portuguesa, Mário Soares, condecorou o Cônsul, a titulo póstumo, com a Ordem da Liberdade.
Depois disso e com o passar dos anos a memória de Aristides de Sousa Mendes foi "reabilitada" e as homenagens sucedem-se até hoje.
Mas seria preciso "ilibar"alguém que disse:

“Prezo-me de ter recebido de meus pais um nome limpo e honrado, que me cumpre manter e transmitir aos meus filhos íntegro como o herdei”

Alguém que salvou milhares de vidas humanas?

“Quem salva uma vida humana é como se salvasse o mundo inteiro”
(inscrição do Talmude numa medalha entregue à família de Aristides de Sousa Mendes em 1967).