Evolução acelerada no mundo animal

Segundo os dicionários o termo “evolução” significa o processo de transformação lenta e gradual que tem lugar ao longo dos séculos e que se consubstancia nomeadamente na alteração das características físicas dos seres orgânicos.

Porém, de acordo com os cientistas, esta definição começa a estar desactualizada, dado que vários estudos comprovam que, devido à intervenção do homem,  algumas espécies estão a transformar-se cada vez mais depressa. Podemos quase afirmar que as mudanças lentas e graduais ao longo dos séculos, fazem parte do passado, do tempo dos mamutes e dinossauros  porque, hoje, a chamada “pressão selectiva”, ou seja, a influência do ser humano é tão forte que os animais se vêem obrigados a uma adaptação cada vez mais rápida. É por isso que vemos certas espécies a começarem a apresentar novos tamanhos, formas e até ritmos de vida. 

Vejamos alguns exemplos desta evolução acelerada:

Elefantes

A dimensão média dos dentes dos elefantes está a diminuir porque os caçadores matam os exemplares que têm mais marfim.

Quanto maiores os chifres e presas, maior a probabilidade dos animais serem abatidos. Como resultado desta matança com séculos de história temos que os genes das espécies com cornos estão a desaparecer, ficando para procriar apenas os animais com chifres mais pequenos.

Por exemplo, na China, os elefantes sem presas já são mais do dobro do que a média de há duas décadas.

Ratos

Não é a alimentação mas a poluição do ar que está a contribuir para o aumento de peso dos ratos da cidade.

A obesidade deixou de ser um problema grave apenas para a humanidade e está a afectar as outras espécies, nomeadamente os ratos e ratazanas das cidades.

Estudos recentes demonstraram que, devido à poluição atmosférica, o seu peso médio tem vindo a aumentar. Em testes feitos e controlados em que ratos e ratazanas foram todos alimentados exactamente da mesma forma, verificou-se que os que foram expostos a ar contaminado, apresentaram um aumento da massa gorda e do nível de açúcar no sangue.

Peixes

Algumas espécies de peixes estão a diminuir de tamanho por estar a ser impossibilitada a reprodução, uma vez que a pesca incide nos de maior dimensão.

Investigações efectuadas em dois aquários, em que num foram pescados os peixes grandes e no outro os pequenos, concluiu-se que em apenas quatro gerações os animais do primeiro aquário (o dos peixes grandes) tinham, em média, metade do tamanho dos do segundo aquário (o dos peixes pequenos).

Com a pesca massiva dos peixes maiores, cabe aos peixes mais pequenos a tarefa da reprodução, o que origina a diminuição do tamanho médio das espécies.

Melros

Com o aumento da poluição sonora, os pássaros cantam cada vez mais alto para conseguirem comunicar.

As espécies de pássaros que, como os melros, usam o canto para comunicar e criar estratégias de acasalamento, estão a adaptar-se à poluição sonora causada pelo Homem.

Um estudo efectuado sugere que o aumento do volume dos sons que actualmente algumas aves emitem, está directamente relacionado com os níveis de ruído das zonas urbanas.

Os investigadores receiam que esta mudança possa afectar o crescimento das crias, devido ao excesso de energia que despendem para emitirem sons mais altos.

Esquilos-Vermelhos

Devido ao aquecimento global, os esquilos-vermelhos dão à luz mais cedo.

De acordo com investigações, verifica-se que as mudanças climáticas também estão a afectar a evolução dos animais, obrigando-os a uma adaptação em que são alterados os seus padrões de migração e reprodução.

Por exemplo, o esquilo-vermelho que habita no território de Yukon, no Canadá, de há uma década para cá, está a dar à luz 18 dias mais cedo.  Segundo os especialistas, a explicação deste fenómeno está no aquecimento global e no facto de a Primavera chegar cada vez mais cedo.

Gafanhotos

Para desenvolver resistências a novos pesticidas, os gafanhotos necessitam de apenas 10 anos.

Os insectos estão entre os animais com maior capacidade para se adaptarem às mais diversas situações. Uma investigação norte-americana demonstrou que os insecticidas e pesticidas utilizados para os destruir, são um estímulo ao desenvolvimento dessa sua capacidade de adaptação.

Só nos Estados Unidos, as espécies resistentes a insecticidas custam em média, por ano, 2,8 mil milhões de euros à indústria agrícola.

O mundo animal está a mudar por nossa causa. Em todo o planeta há criaturas que estão a moldar-se ao ser humano, já para não falar nas espécies que estão em processo acelerado de extinção.

Onde nos levará a desatenção e indiferença do Homem em relação às outras espécies e, duma maneira geral, a toda a Natureza?