O Galo de Barcelos

Um dos símbolos mais representativos de Portugal é sem dúvida o Galo de Barcelos, considerado por muitos como uma espécie de “mascote” do país.

Qualquer loja de “souvenirs” e de artesanato português tem à venda estes galitos, o que os torna uma das lembranças mais procuradas e populares de Portugal.

Tendo tido a sua estreia internacional em Genebra em 1935, quando da Exposição de Arte Popular Portuguesa, foi contudo a partir das décadas de 50 e 60 que o Galo de Barcelos se transforma em símbolo de turismo nacional e ícone de identidade de Portugal.

A lenda que lhe está associada é uma das mais importantes lendas medievais do erário popular português, com origem no Caminho de Peregrinação a Santiago de Compostela, tendo-se imortalizado na cultura lusitana através do famoso Galo de Barcelos, símbolo do artesanato Barcelense e que bem depressa se elevou ao mais importante ícone de identidade de Portugal no mundo.

Logo à chegada à cidade de Barcelos, no pátio das ruínas dos Duques de Barcelos, encontra-se o mais antigo vestígio desta lenda: o Cruzeiro que terá sido esculpido pelo galego cuja história deu origem à lenda. É a mais antiga representação da lenda do Galo de Barcelos, sendo nele bem visíveis os principais intervenientes da história: o peregrino, o enforcado e o galo.

A curiosa lenda do Galo de Barcelos:

Há muitos séculos atrás os habitantes de Barcelos andavam alarmados com um crime e, mais ainda com o facto de não se ter descoberto o criminoso que o cometera.

Certo dia apareceu por aquele burgo um galego que se tornou suspeito. As autoridades resolveram prendê-lo e, apesar dos seus juramentos de inocência, ninguém acreditou na sua palavra, que estava apenas de passagem em peregrinação a Santiago de Compostela, em cumprimento de uma promessa. Foi por isso condenado à forca.

Antes de ser enforcado, como última vontade, o homem pediu que o levassem à presença do juiz que o condenara. Concedida a autorização, levaram-no à residência do magistrado, que nesse momento se banqueteava com alguns amigos.

O galego voltou a afirmar a sua inocência e, perante a incredulidade dos presentes, apontou para um galo assado que estava sobre a mesa e exclamou: “É tão certo eu estar inocente, como certo é esse galo cantar quando me enforcarem.” Risos e comentários não se fizeram esperar mas, pelo sim pelo não, ninguém tocou no galo. O juiz empurrou o prato para o lado e ignorou o apelo do condenado.

Porém, quando o peregrino estava a ser enforcado, o que parecia impossível tornou-se realidade... o galo assado ergueu-se na mesa e cantou. Nesse instante ninguém mais duvidou das afirmações de inocência do condenado. Compreendendo o seu erro, o juiz correu para a forca e descobriu que o galego se salvara graças a um nó mal feito que impediu o seu estrangulamento. O homem foi imediatamente solto e mandado em paz.

Passados alguns anos o galego terá voltado a Barcelos para mandar erguer um monumento, o Cruzeiro do Senhor do Galo, em louvor a S. Tiago e à Virgem Maria.

Esta lenda que lhe está na origem confere ao Galo de Barcelos o significado de serenidade, fé, confiança e honra, tornando-o um símbolo de sorte e felicidade. Por outro lado, a sua apresentação garrida e colorida, a par do seu aspecto multifacetado no porte e nas formas, é o símbolo de um Portugal onde as diferenças culturais e a variedade etnográfica não o impedem de ser uno como nação, com uma história e herança culturais das mais marcantes da Europa.

Barcelos verde rincão,
Terra lusa, nobre gente
Onde um galo morto cantou,
Para salvar um inocente.